農業の魅力とは？

頑張った分が自分に返ってくる。結果が出たときは楽しいですね。天候不順で不作の年でも、自分の作物はちゃんとできてて高く売れたら最高。いいことも返ってくるけど、悪いことはもっと返ってきますけどね(笑)。

というと？

天気予報で雨って出ていて、「もう少し頑張れば今日中にここの草取り終わるけど、まぁいいか」ってやっちゃうと、草ボーボー倍返し(笑)。のちのち作業に３倍、４倍時間がかかっちゃって。先手、先手で動く方が後からラク。

どうしても単純作業が続くから、飽きないように工夫しないとだよね。

工夫していること、ありますか？

夫婦２人でやっているっていうのはいいと思います。

１人だと「ま、いっか」ってなってしまうもんね。

２人で話しながらやってると、単調な作業もいつの間にか終わってた…みたいな。

そんなに⁉

いや、そこまでは、ごめん(笑)。ちょっと今盛りましたけど、でも2人でやると、サボってると怒られたりするところがいい。

ケンカになることはないんですか？

あります！

作業中のケンカは大変じゃない？　口もききたくないから、次に何やるとかもお互い言わないし。

一緒だ(笑)。

仲良くするコツは？

同じ場所にいても作業は分けるとか。奥さんがにんにくの出荷作業をしてたら、僕はトマトをやろうとか。

草刈りに行って、草に当たるとか(笑)。お互いに、作業が立て込んだり、夏場暑くて疲れたりしてるときにちょっとした作業のすれ違いがあると、お互いに背中向けて作業するよね。

ケンカのお話の後なので、お互いの好きなところをお聞きしましょうか(笑)。

（千春さんは）農業と縁がなかったんで、最初は大変だったと思うんですけど、慣れるのが早くて手先が器用で頼もしい、すごいありがたいです。耕うん機とか草刈り機とか機械を使う仕事も最初は「怖い」って言ってたんですけど、１回やってもらったら「楽しい」って。今は忙しいときは畑耕すのもお願いしてます。

彼は頼むのが上手なんですよ。草刈り機械を使うのでも「ウエストのシェイプアップになるよ」とかさ、ピンクの可愛い草刈り機を「これ買ってあげるから」とか。

いいなぁ。

ヤッケがサウナスーツみたいな感じでいけるかも！ってやってみても痩せませんでしたけど(笑)。

よく「嘘つき」って言われます(笑)。

あ！思いだした、いいところ！　朝は彼のほうが起きるのが早いので、朝ごはんの支度と、夜もどっちかがごはん作れば、どっちかが洗い物、みたいな。家事をしてくれるところ。子煩悩なところも。子どもとパパで筋トレしたり、走りに行ったり。

豊川家はいかがですか？

仕事が早くてすごいですね。何するにも早い、呑み込みが早い。でも、娘に甘い(笑)。ディズニーランドに行ったときも娘のために「プリンセス何時に来ますか⁉」って聞きまくって一緒に写真撮ってあげるとか、グッズも色々買ってあげていて、娘の将来が心配(笑)。

農業から遠いところから嫁いできてくれて、商品を俺と違う観点から見てくれる。パッケージもポップも、お客さん目線で作ってくれる。不器用だけど(笑)、頑張ってくれているなって。家の近所は夜、何かほしいなとなっても、車でけっこう走らないとコンビニもないんですよ。そういうこと文句は言うんだけど、なんだかんだで一緒にいてくれて。

…（涙）。

これからやりたいこと、夢はなんですか？

今の作物を、どんなコンディションのときでもちゃんと作れるようにしたい。一つの作物の品質が上がると破棄される分が減って、必然的に収入が上がるんですよ。同じ面積分畑を耕して、同じ栽培作業をしていても、収入が上がる。農業以外の仕事でも同じだと思うんですけど、商品を磨くって大事ですよね。あそこの作物がすごい！っていうほうが、何か新しいことをやるよりもいいのかなって。

今までは市場と農協だけだったんですけど、道の駅に出荷を始めました。直接お客さんの声を聞く機会ができて、「おいしい」とか聞こえてくると、ニヤニヤが止まらないです(笑)。「ほかのネギと違う」と言ってもらえると、来年も頑張ろう！って思います。そういうネギとかニンニクとか米を作っていけたら。

私は西洋野菜をやりたいですね。うまくいけば首都圏のレストランに卸してみたい。

買う人は、いくら中身は一緒だよって言われてもきれいなほうがいいですよね。私もそうだし。もっと勉強して、もっといいもの、きれいでおいしいものを出したい。

あの…道の駅って個人消費者相手ですよね。そんなに大量に売れるものなんですか？

大量に売れるためにはどうすればいいかってことですよね。価格設定、梱包。ナガイモを１本丸ごと買う人は少ないけど、切れば買ってくれるとか、給料日やボーナス支給のタイミングを考えて出荷するとか。十和田市に人が入ってくる祭りや、よさこいの日は絶対売れるんで、そういう人の流れが分かってくると面白い。次の日休むために前の日仕事を頑張って、次の日遊びながら道の駅から届くメールを見る、と(笑)。メールきました？

きたきた！　産直の売れ行き状況を知らせるメールが来るんですよ、定期的に。これは励みになりますね。

しっかりマーケティングしてますね。

JAとか市場って、この作物をこの時期にこのくらい出してくださいっていうのがあって、間がけっこう空くんですよ。産直とか道の駅みたいにちょこちょこ出せるところを作っておくとその間の収入になる。葉物だとたとえば１カ月ごとに収穫できるし、初心者には始めやすいんじゃないかな。トマトなんて耕すのはホームセンターで売ってる耕うん機でもできるし、農業はその気になればやりようはあると思う。

十和田で農業をする良さってどこにあると思いますか？

穫れる作物の幅が広いのが一番。あと、災害が少ない。県内で比較すると、台風の被害が少ない方だし、地震もそんなに揺れないんですよ。

全国的に有名なところではニンニク、ゴボウ、ナガイモ。ニンジンだとか葉物だとかの一般的な野菜も穫れるし、米、りんごもある。

土がいいんですよね。

出勤時間がない。前は家から会社まで500ｍなのに渋滞で、車で30分かかってた。でも今は、玄関開けたら職場なので。

農業を学べる環境とか、人材はどうですか？

JA青年部は今40人弱。上が40代後半、下が20代半ばくらいですね。活動は、春のお花見で年間計画が出て、JAの収穫祭に出店するのと、泊まりの勉強会、高齢者に肥料を配る手伝いをする『肥料配り』もあります。

色々と情報がもらえるし仲間もできるし、新規就農を目指す人は入った方がいいよね。

最後に、十和田のお気に入りスポットを教えてください。

私は道の駅。四季折々の野菜が楽しめるので。珍しい野菜もけっこう揃うんですよ。作り手としては勉強にもなるし、カラフルな野菜を見てるだけでも気分が上がります！

官庁街通りが好き。冬はライトアップがきれい。あとは桜も！　わりとすぐ散っちゃうんですけど、その後一面が花びらでピンクのじゅうたんになるのもきれいですよ。

春先、ジョギングで山のほうまで行って、渓流の流れを眺めていると落ち着くんですよ。冬、八甲田の山の上から太陽を見て、空に手が届きそうな…って俺、病んでるのかな(笑)？

かもね(笑)。

どこか特定のスポットというんじゃないけど、僕はそういう、四季の自然が好きですね。

私が住んでいる切田地区は星がきれいです。家のすぐ前で天の川がくっきり見えるほど。標高も少し高いので、街並みも見下ろせます。

十和田がもっとこうなったらいいなっていうアイデアはありますか？

飲食店も遊び場も、子どもを連れて行けるところがもっとあったらな。

自分たちが野菜を売って、地元や県外の方からお金をいただいたとして、使うときはディズニーランドだったりするわけで。街にお金が落ちないじゃないですか。十和田でお金を使えれば、地域経済ってもっと回るんじゃないか。たとえば西洋野菜を作っても、今は地元に卸せるところがないよね。

休日に行ける飲食店が少ないかな。フランチャイズ以外は日曜日休みが多くて、JA青年部の勉強会をやった後に、店を探すのが大変。いつも決まった店になっちゃいますね。

十和田はコーヒー好きが多い気がするんだけど、日曜日は飲めるところが少ないのが残念よね。豆を挽いて淹れている人もけっこういるんですよ。だから、カフェとか、豆が買えるところももっとあっていいんじゃない？

官庁街通りを眺めながら飲むコーヒーはおいしそうですね！　今日はお忙しい中、ありがとうございました。

ありがとうございました！